家族信託是指受託人接受个人或者家庭的委託，并按照信託协议管理信託财产，以家庭财富的保护、传承和管理为主要信託目的，提供财产规划、风险隔离、资产配置、子女教育、家庭治理、公益（慈善）事业等定制化事务管理和金融服务的信託业务。

家族信託主要有以下特点：

1.信息保密

家族信託的当事人信息、资产配置和受益份额等信息，受到了严格保护，除特殊情况外，不需要向公众公开。家族信託的信息保密，一方面可以避免因财产分配问题而引发家庭矛盾，另一方面，可以把财产“隐藏起来”，避免不必要的麻烦。

2.资产隔离

信託资产具有独立性，信託资产设立后，就从委託人、受託人和受益人的财产中分离出来，是一笔独立的资产，不能被用作抵债、清算和破产。具体来说，如果委託人破产或发生债务问题，受益人可以继续享有信託财产，而如果受益人存在债务问题，债权人无权要求受益人以信託资产来偿还债务。信託资产隔离的特点，可以有效避免个人债务风险、家庭婚姻风险、身后遗嘱风险、企业股权风险。

3.税务规划

家族信託另外一个主要特点是优化税务。利用各国不同的税收制度，通过税务筹划，可以实现信託财产和收益少交、免交税费或者税务递延，这主要涉及遗产税、个人所得税、资产增值税。信託财产具有独立性，财产如果被打包进入家族信託内，意味着委託人对其丧失了法律上的所有权，身故后该信託财产就不属于委託人遗产，也就无需缴纳高额的遗产税。

4.家族传承

对于家族企业的控制人来说，他们希望股权能集中在家族成员手中，家族信託能够保持股权结构的稳定，有利于家族企业的传承。此外，家族信託可以根据实际情况，灵活设定各项条款，包括期限、收益分配条件等，比如，受益人考上名牌大学可以多分配收益，如果沉迷于花天酒地，则少分配收益。通过这些具体条款的约束，来实现物质和精神财富的双重传承。

当前，中国家族企业正处于跨代传承的高峰期，作为财富传承最重要的工具，家族信託备受关注。在全国政协十三届四次会议上，全国政协委员、证监会原主席肖钢就提议，中国应尽快完善信託制度，推行家族信託。可以预见，随着国内家族信託服务的逐步完善，家族信託必将迎来重大发展。