家族信託是指受託人接受個人或者家庭的委託，並按照信託協議管理信託財產，以家庭財富的保護、傳承和管理為主要信託目的，提供財產規劃、風險隔離、資產配置、子女教育、家庭治理、公益（慈善）事業等定制化事務管理和金融服務的信託業務。

家族信託主要有以下特點：

1.信息保密

家族信託的當事人信息、資產配置和受益份額等信息，受到了嚴格保護，除特殊情況外，不需要向公眾公開。家族信託的信息保密，一方面可以避免因財產分配問題而引發家庭矛盾，另一方面，可以把財產“隱藏起來”，避免不必要的麻煩。

2.資產隔離

信託資產具有獨立性，信託資產設立後，就從委託人、受託人和受益人的財產中分離出來，是一筆獨立的資產，不能被用作抵債、清算和破產。具體來說，如果委託人破產或發生債務問題，受益人可以繼續享有信託財產，而如果受益人存在債務問題，債權人無權要求受益人以信託資產來償還債務。信託資產隔離的特點，可以有效避免個人債務風險、家庭婚姻風險、身後遺囑風險、企業股權風險。

3.稅務規劃

家族信託另外一個主要特點是優化稅務。利用各國不同的稅收制度，通過稅務籌劃，可以實現信託財產和收益少交、免交稅費或者稅務遞延，這主要涉及遺產稅、個人所得稅、資產增值稅。信託財產具有獨立性，財產如果被打包進入家族信託內，意味著委託人對其喪失了法律上的所有權，身故後該信託財產就不屬於委託人遺產，也就無需繳納高額的遺產稅。

4.家族傳承

對於家族企業的控制人來說，他們希望股權能集中在家族成員手中，家族信託能夠保持股權結構的穩定，有利於家族企業的傳承。此外，家族信託可以根據實際情況，靈活設定各項條款，包括期限、收益分配條件等，比如，受益人考上名牌大學可以多分配收益，如果沉迷於花天酒地，則少分配收益。通過這些具體條款的約束，來實現物質和精神財富的雙重傳承。

當前，中國家族企業正處於跨代傳承的高峰期，作為財富傳承最重要的工具，家族信託備受關注。在全國政協十三屆四次會議上，全國政協委員、證監會原主席肖鋼就提議，中國應盡快完善信託制度，推行家族信託。可以預見，隨著國內家族信託服務的逐步完善，家族信託必將迎來重大發展。